博多経済新聞

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元来祭りの中で行われてきた赤ちゃんの土俵入りは、人気で祭りの前の日曜日にも開催されるように。写真は27日の土俵入りの様子。

　住吉神社（福岡市博多区住吉3）で7月30日・31日、夏の無病息災を祈願する「名越大祭」が行われる。

　同神社は、全国に2,000以上ある「住吉神社」でも最初の住吉神社といわれ、国の重要文化財にも指定されている。名越祭は邪神を和めることに由来するし「夏越（なごし）」とも書かれ、住吉神社系統の信仰から起こったもの。博多の同神社は相撲の神様が祭られていることにちなみ、1994年から毎年赤ちゃんの土俵入りも行われ、夏まつりの一つとして親しまれている。

　祭りでは「九州でも最大級では」（権禰宜の高野維敦さん）という直径約4メートルの茅（かや）で作られた輪をくぐり、厄をはらう「茅の輪くぐり」が行われる本殿祭、紙で作った人形を那珂川に流す「人形（ひとがた）流し」を行う川岸祭が行われる。

　また夕方から夜にかけては、子どもぼんぼりの点灯式や猿回し・バナナのたたき売りなどの大道芸、地元女子高の吹奏楽部演奏などの「森のコンサート」、鉄板焼やトルコ料理の店舗が出店する「ビール苑」（南参道）も開催されるなど、境内は毎年子どもから大人まで多くの人でにぎわいを見せる。

　高野さんは「都心でこれだけの緑や情緒が残る場所は少ない。都会的オアシスとして後の世代にも残していきたい」と話す。

　主な日程は、奉納夜相撲・赤ちゃんの土俵入り＝30日19時～、本殿祭＝31日10時～、森のコンサート＝同17時～、川岸祭＝同19時～、大道芸＝同20時～。ビール苑＝両日17時～22時。

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